Öl des Monats August 2026: Tonka

Tonkabohne

Der Duft der Geborgenheit

Es gibt Düfte, die etwas in uns berühren, ohne dass wir genau sagen können, warum. Ein Duft nach warmem Heu, Vanille, Waldmeister, Mandeln – und plötzlich entsteht dieses besondere Gefühl der Vertrautheit. So wird die Tonkabohne empfunden.

Tonkabohnen-Extrakt ist unser Öl des Monats September. Heute möchte ich Ihnen diese außergewöhnliche Pflanze und ihren ganz besonderen Duft vorstellen.

Ein Duft, der umhüllt

Die Tonkabohne stammt von der Frucht des Tonkabaums (Dipteryx odorata) – siehe Foto unten –, der im tropischen Südamerika vorkommt und zur Familie der Hülsenfrüchtler gehört. Was wir als „Tonkabohne“ bezeichnen, ist botanisch betrachtet der Samen dieser Frucht. Und dieser unscheinbare, dunkelbraune, runzelige Samen birgt einen der charakteristischsten Düfte der Pflanzenwelt.

Seine olfaktorische Signatur wird ganz wesentlich von einem Stoff geprägt: Coumarin. Bei Tonkabohnen kann Coumarin in bemerkenswert hoher Konzentration vorkommen. Moderne analytische Untersuchungen bestätigen seine große Bedeutung für das Duftprofil von Dipteryx odorata.

Ihr Tonka-Duft ist unverwechselbar: warm, weich, süß und würzig, mit Anklängen von Vanille, Mandel, Waldmeister und sonnenwarmem Heu.

Die Tonkabohne besitzt sogar einen besonderen Platz in der Geschichte der Naturstoffchemie. 1820 wurde Cumarin erstmals aus der Tonkabohne isoliert. Sein Name erinnert bis heute an seine Herkunft: „Cumarin“ leitet sich vom französischen „coumarou“ für die Tonkabohne ab – einer Bezeichnung, die ursprünglich aus einer indigenen Sprache Südamerikas stammt.

Ein einziges Molekül wurde damit zum Namensgeber einer ganzen Stoffgruppe, der Cumarine, von denen inzwischen Hunderte natürlich vorkommende Vertreter bekannt sind. Und Coumarin besitzt einen Duft, den vielen von uns vertraut ist, ohne das Molekül beim Namen zu kennen: süß, warm, heuartig, vanillig und ein wenig würzig.

Genau dieser Geruch begegnet uns auch im Waldmeister und im Duft von trocknendem Heu. Wissenschaftliche Beschreibungen vergleichen Coumarin entsprechend mit frischem Heu, Waldmeister und Vanille. Vielleicht erklärt das die Vertrautheit der exotischen Tonka für uns Europäer.

Bei Tonkabohnen kann Coumarin in bemerkenswert hoher Konzentration vorkommen. Moderne analytische Untersuchungen bestätigen seine große Bedeutung für das Duftprofil von Dipteryx odorata.

In unseren Breiten kennen wir die Tonkabohne vor allem als Gewürz, etwa aus Christstollen und anderen weihnachtlichen Spezialitäten. Es ist faszinierend, dass dieser exotische Samen so heimisch-heimelig wirken kann. Auch die Parfümerie liebt die Tonkabohne. Ihr warmer, balsamischer Charakter macht sie zu einem wichtigen Bestandteil vieler exklusiver Duftkompositionen.

Besonders schön ist Tonka in Verbindung mit Zitrusdüften. Grapefruit bringt eine herbe, helle Frische, Bergamotte lässt den Duft leichter und eleganter wirken, Mandarine schenkt ihm Wärme und Freundlichkeit. So kann aus einem warmen, einhüllenden Duft plötzlich eine überraschend leichte und lebendige Komposition entstehen.

In der Aromapflege wird Tonka wegen ihres warmen, beruhigenden Charakters geschätzt. Sie wird gerne in Schmerzmischungen eingesetzt und kann dabei helfen, eine Atmosphäre von Gelassenheit und Entspannung zu schaffen.

Für Tonka gilt: Sie ist ein Duft, der nicht einfach nur angenehm ist. Er umhüllt. Er vermittelt Wärme, Ruhe und Geborgenheit und kann einen Moment entstehen lassen, in dem der Alltag ein wenig weiter weg rückt.

Die Pflanze, der Extrakt

Tonka wird in der Aromatherapie nicht als pure Essenz, sondern als Extrakt angeboten. Zur Herstellug werden die Tonka- bzw. Tonquinbohnen zunächst gebeizt und in hochprozentigem Alkohol (traditionell Rum) zum Quellen gebracht. Nach diesem besonderen Reifeprozess überziehen sich die Bohnen mit feinen Kristallen von Cumarin und anderen aromatischen Bestandteilen. Anschließend werden die Duftstoffe mit Alkohol aus den vorbereiteten Bohnen herausgelöst. So entsteht der 25 %ige Tonka-Extrakt in hochwertigem Alkohol, den Sie bei WADI bekommen.

Ein paar Tropfen genügen – und plötzlich ist dieser besondere Duft da. Gerüche sind oft unmittelbar mit Erinnerungen und Gefühlen verbunden. Nicht jeder Mensch wird Tonka gleich empfinden. Für den einen riecht sie nach Sommer und Heu, für den anderen nach Winter und Weihnachten, aber das umhüllende Gefühl scheint universell zu sein. Vielleicht riecht Geborgenheit manchmal ein kleines bisschen nach Tonka.